Muchos proveedores de Internet, por el pago para contratar la conexión, te incluyen también un espacio Web para incluir tus páginas personales o de empresa.

Para publicar dichas páginas, una vez que las has diseñado, necesitas un programa que las envíe al ordenador de tu proveedor, mediante un servicio de Internet, denominado FTP (File Transfer Protocol = Protocolo de Transferencia de Ficheros)

Uno de los programas de FTP más conocidos es el Cute FTP, que acaba de salir en su versión 2.0.

Este es un programa del tipo shareware, es decir, su distribución y copia es libre, y está autorizado a probarlo, pero si cubre tus necesidades, y decides utilizarlo habitualmente, deberás pagar una pequeña cantidad para registrarte como usuario legal.

Por ser uno de los más utilizados, usaremos esta versión como ejemplo para aprender a realizar esta transmisión, ya que otros programas se usarán de forma similar. Aunque está en inglés, seguro que bastarán estas explicaciones para que aprendáis a manejarlo, aunque no conozcáis el idioma.

Además de publicar nuestras páginas, los programas de FTP también nos permiten acceder a servidores de FTP anónimos, donde podemos copiar a nuestro ordenador la información que queramos, sin necesidad de estar registrados como usuarios de dicho servidor (normalmente usando como nombre de usuario la palabra anonymous, y como clave, nuestra dirección de correo electrónico.

Antes de instalar la versión inglesa de Cute FTP 2.0, haz una copia del fichero comctl32.dll, que está en el directorio c:\windows\system (o el correspondiente) de tu disco duro, dado que existe un bug en el programa de instalación que "estropea" dicho fichero. Más información al final de este documento.

Una vez instalado el programa Cute FTP 2.0, lo ejecutaremos.

Antes de comenzar a enviar ficheros, debemos teclear los datos necesarios para que el programa sepa localizar el servidor de Internet al que queremos enviar las páginas, así como nuestra identificación (nombre de usuario y clave), que nos dará acceso a dicho espacio web.

Podemos tener configurados varios servidores, tanto si estamos encargados de administrarlos, y conocemos las claves correspondientes, como si se trata de servidores públicos (anónimos). Esta lista de servidores se presenta en la ventana FTP Site Manager (administrador de servidores), en estructura de árbol, para organizar en diferentes carpetas los servidores que usemos. Cute FTP ya trae preparados un montón de servidores anónimos, que podemos usar directamente.

Nada más ejecutar el programa, aparece la ventana del FTP Site Manager:

Para ello, elegimos la opción Add Site (añadir servidor), obteniendo esta pantalla, donde Remote indica el ordenador servidor de tu proveedor de Internet, y Local indica tu propio ordenador:

En ella escribimos los siguientes datos:

Una vez elegido el servidor que deseamos (haciendo clic en el nombre correspondiente), y asegurándose de que estamos conectados a Internet en ese momento, pulsamos el botón de conectar (Connect).

No hay que confundir estar conectado a Internet (mediante el acceso telefónico a redes, p,ej.), con estar conectado al servidor de FTP (mediante el programa de FTP).

Se inicia un proceso de conexión que puede durar un par de minutos, en el cual nuestro ordenador se identifica ante el servidor, y éste, si todo está correcto, le permite el acceso. Tras recibir una pantallita gris informativa, pulsaremos el botón Loggin para entrar en el servidor.

Si no es así, debemos asegurarnos de que la configuración es correcta, especialmente, el nombre del servidor (Host Address), nuestro nombre de usuario (User ID) y nuestra clave (Password), datos que podemos consultar a nuestro proveedor.

En el proceso de conexión podemos ver los mensajes entre nuestro ordenador y el servidor, algo parecido a esto:

En ella, podemos ver:

Podemos cambiar a nuestra conveniencia el tamaño de estas ventanas arrastrando los bordes que las separan.

Apuntando con el ratón a cada uno de los botones, aparece un pequeño letrero de color amarillo, que describe su función.

Con el objeto de trabajar más cómodamente, podemos cambiar la información que aparece en cada uno de los paneles:

A través del menú Ver, del botón derecho del ratón, o de las teclas correspondientes, podemos elegir:

En el panel izquierdo, vemos nuestro ordenador, pero quizá no tengamos seleccionada la carpeta (directorio) que nos interese. Para ello, navegamos haciendo doble clic en las carpetas adecuadas, o retrocediendo con el doble punto al estilo del Explorador de Windows.

Para elegir la carpeta en el servidor, se sigue el mismo procedimiento.

Hay que tener en cuenta que este programa permite tanto enviar ficheros al servidor, como recibirlos, por lo que a veces, el panel izquierdo (nuestro ordenador) será el origen de los ficheros, y a veces, será el destino.

Una vez que se hace doble clic en una carpeta del servidor, se tarda un poco en presentar la lista de ficheros de dicha carpeta.

Es muy sencillo: basta con arrastrar el fichero de uno de los paneles al otro (o bien, hacer doble clic en él. También puedes copiar varios ficheros a la vez, seleccionándolos con los métodos estándar de ratón (tecla CTRL para seleccionar varios ficheros no consecutivos, MAYUS para seleccionar varios seguidos)

Entonces, aparece una pantalla de confirmación, donde aceptarás el envío.

Si envías un fichero, se actualizará el panel remoto para mostrar el nuevo fichero, lo que puede tardar unos segundos. Si lo recibes, la actualización de tu panel será inmediata.

Cuando envías o recibes ficheros largos, la operación puede tardar cierto tiempo. En la barra de estado (la última de la ventana) puedes ver el progreso:

De izquierda a derecha: tiempo transcurrido, tiempo restante, porcentaje copiado, tamaño ya copiado, y velocidad de transmisión en kilobytes por segundo.

Además, apuntando a un fichero o carpeta, y haciendo clic con el botón derecho del ratón, podemos acceder cómodamente a una serie de funciones:

Cuando se instala el Cute FTP 2.0 (versión en inglés), se produce un error que altera el fichero comctl32.dll, redstrozando las fuentes del sistema que aparecen en los botones de Aceptar-Cancelar-Aplicar, etc. Este error no sólo afecta al programa Cute-FTP, sino a todos los de Windows.

El resultado de dicha alteración puedes apreciarlo en uno de los gráficos de este documento Add Host (todavía no me había pasado la solución Fede, je, je)